בשעות הבוקר של קיץ תשס"ה עמדו צוותי רפואה ביישובי גוש קטיף מול מציאות שלא הכירו קודם לכן. לצד הקשישים שנזקקו לתרופות, וילדים שפרצו בבכי בלתי נשלט , היו אנשים בריאים לחלוטין שהתלוננו לפתע על כאבים בחזה, דפיקות לב, קוצר נשימה ועליות חדות בלחץ הדם. באירוע הנוראי הזה של עקירה המונית, אלפי אנשים איבדו ביום אחד את ביתם, קהילתם ואורח חייהם.
הקשר בין עקה מתמשכת לבין תחלואה גופנית הוא מן הממצאים המבוססים ביותר ברפואה המודרנית. כאשר אדם נמצא במצב של איום מתמשך, הגוף מפריש כמויות גדולות של הורמוני דחק, ובראשם קורטיזול ואדרנלין. בטווח הקצר הם מסייעים להתמודד עם סכנה, אך כאשר המתח נמשך שבועות, חודשים ואף שנים, מתחילים להופיע נזקים מצטברים. מערכת החיסון נחלשת, לחץ הדם עולה, הסיכון למחלות לב וכלי דם גדל, השינה נפגעת, ולעיתים מופיעות גם הפרעות במערכת העיכול, כאבי שרירים כרוניים, מיגרנות והחמרה של מחלות קיימות.
ואכן, אצל רבים ממגורשי גוש קטיף הטראומה לא הסתיימה ביום הגירוש. המעבר לבתי מלון, אחר כך לקרווילות ולמגורים זמניים, חוסר הוודאות הכלכלית, אובדן מקומות העבודה ופירוק המסגרות הקהילתיות האריכו את המצוקה הבריאותית למשך שנים. מבחינה רפואית, זה אחד הגורמים המשמעותיים ביותר להפיכת אירוע חד-פעמי למצוקה כרונית בעלת השלכות בריאותיות ארוכות טווח.
רופאים רבים שטיפלו במשפחות המגורשות דיווחו על עלייה במספר הפניות בשל חרדה, דיכאון, נדודי שינה והתקפי פאניקה. במקביל ,נצפתה גם החמרה במחלות כרוניות כגון סוכרת, יתר לחץ דם ומחלות לב. הדבר אינו מקרי. ידוע כי איזון הסוכר בדם מושפע ישירות מהפרשת הורמוני העקה, וכך גם לחץ הדם והנטייה להפרעות בקצב הלב. מטופלים שהיו מאוזנים במשך שנים נזקקו לפתע להתאמת טיפול תרופתי. בנוסף, יש דיווחים על עלייה במקרי הופעת סרטן.
גם ילדים שילמו מחיר בריאותי. ברפואת ילדים מוכרת התופעה של תסמינים גופניים הנובעים ממצוקה נפשית, ובתקופות של משבר קהילתי היא נעשית שכיחה במיוחד. מעבר לקשיים הרגשיים, רופאי ילדים ואנשי מקצוע תיארו עלייה בהפרעות שינה, כאבי בטן חוזרים, כאבי ראש, הרטבת לילה וקשיי ריכוז. ילדים צעירים אינם תמיד מסוגלים לתאר במילים את תחושת האובדן, ולכן גופם מדבר במקומם.
גם נשים רבות חוו השפעות בריאותיות ייחודיות. קושי ממושך עלול לגרום לשיבושים במחזוריות, לקשיי פוריות ואף להחמרת תסמיני גיל המעבר. אצל נשים הרות נמצא כי מתח נפשי משמעותי עלול להגביר את הסיכון ללידות מוקדמות ולמשקל לידה נמוך, אם כי כמובן קיימים גורמים רבים נוספים המשפיעים על מהלך ההיריון. כרופאת נשים שטפלה במשך כחמש עשרה שנה בנשות נצרים, הייתי עדה לעלייה במספר ההפלות וההריונות שלא צלחו!
אחד המאפיינים הייחודיים של גוש קטיף היה החוסן הקהילתי יוצא הדופן שנבנה במשך שנים. מחקרים רבים מלמדים כי קהילה יציבה מהווה גורם מגן לבריאות לא פחות מתרופות. קשרים חברתיים מפחיתים תחלואה, מסייעים בהתמודדות עם מחלות ואף מאריכים חיים. כאשר קהילה שלמה מתפזרת בבת אחת, מתפרק מנגנון תמיכה בריאותי חשוב. רק לאחר שהוקמו מחדש יישובים וקהילות חדשות החלו משפחות רבות לדווח על התאוששות הדרגתית, גם מבחינה נפשית וגם מבחינה גופנית.
כעבור שנים, כאשר מביטים לאחור על אירועי הגירוש, קשה להסתפק במספר הבתים שנהרסו או המשפחות שפונו. סיפורם של מגורשי גוש קטיף מזכיר עד כמה בריאות האדם קשורה לא רק לתורשה, לתזונה ולתרופות, אלא גם לבית, לקהילה, ליציבות ולתחושת הביטחון. כאשר אלה מתערערים, גם הגוף משלם מחיר, לעיתים במשך שנים רבות. ■