התעניות עניינן אינו בעצם קיומן, אלא כלשון הרמב"ם: "עניינן הוא במה שיכולות לעורר את הלבבות, לפתוח דרכי תשובה, שיהיה זה זיכרון למעשינו הרעים ומעשה אבותינו