בשבוע החולף התבשרנו על פטירתו הפתאומית של סנטור לינדזי גרהם, נציג דרום קרוליינה והקול האיתן ביותר לטובת ישראל בגבעת הקפיטול. גרהם, שהלך לעולמו בגיל 71, היה פוליטיקאי אמריקני בכיר, ואוהב ישראל במובן העמוק והתנ"כי של המילה. דמותו תיזכר כמי שקיים הלכה למעשה את הציווי של עמידה לימין העם היהודי בשעותיו הקשות ביותר, מתוך אמונה יוקדת בצדקת הדרך ובידידות האמיצה בין שני העמים.
מן הפול-הול בדרום קרוליינה אל פסגת המנהיגות העולמית
לינדזי אולין גרהם נולד ב-9 ביולי 1955 בעיירה קטנה בדרום קרוליינה. הוריו ניהלו מסבאה אליה היה מחובר אולם פול (ביליארד). חייו הצעירים לא היו סוגים בשושנים: בהיותו סטודנט צעיר נפטרו שני הוריו בזה אחר זה, והוא נאלץ לגדל ולכלכל את אחותו הקטנה בכוחות עצמו.
הוא פנה ללימודי משפטים והתגייס לחיל האוויר האמריקני כמשפטן צבאי, שירות שנמשך עשרות שנים, לרבות המילואים ובמסגרתו ליווה את כוחות הצבא בעיראק ובאפגניסטן. ב-1994 נבחר לראשונה לבית הנבחרים, ובשנת 2002 נבחר לסנאט, שם כיהן ברציפות עד למועד פטירתו. לאורך השנים בלט כ"נץ" בענייני מדיניות חוץ וביטחון, תוך שהוא מוביל קו בלתי מתפשר נגד משטרים רודניים וטרוריסטיים ברחבי העולם.
ה״דוקטורט״ באולם הביליארד: המקור לקשיחות מול אויבי ישראל
אחד הסיפורים המרתקים ביותר המאירים את אישיותו של גרהם, נוגע לתובנות שהשיג מילדותו הקשה בבר ובאולם הפול (ביליארד) של הוריו, אותן מיזג לתוך עבודתו המדינית. גרהם נהג לומר בחיוך, כי השנים שבילה באותו אולם ביליארד העניקו לו "דוקטורט במדעי ההתנהגות האנושית", והיוו עבורו בית ספר טוב יותר לפוליטיקה מאשר הפקולטות היוקרתיות למשפטים.
הקשר המובהק ביותר שעשה גרהם בין עולם הביליארד לעולם המדינאות נאמר על ידו בצורה חדה וישירה במהלך מאבקיו בקונגרס נגד הסכם הגרעין עם איראן. גרהם הסביר מדוע הוא מוביל קו נצי ובלתי מתפשר, והצהיר: "כל מה שאני צריך לדעת על ההנהגה האיראנית למדתי כשעבדתי באולם הפול. פגשתי שם המון שקרנים ורמאים, ואני יודע לזהות מתי האיראנים משקרים".
היכולת שלו לקרוא מפות אינטרסים, לזהות מי מנסה להוליך שולל את העולם המערבי, ולדעת מתי להפגין כוח ומתי לייצר בריתות – כל אלו נולדו מתוך אותה דינמיקה מחוספסת של עיירת פועלים בדרום קרוליינה.
״חסיד אומות העולם״ של הזירה המדינית
בימינו, המונח "חסיד אומות העולם" שמור בדרך כלל למי שהצילו יהודים במהלך השואה, אך המונח הזה, כמובן, הרבה יותר עתיק מהשואה, ונאמר במהלך ההיסטוריה פעמים רבות. פועלו של גרהם למען ביטחון ישראל בהחלט מצדיק את הכתרתו בתואר זה. גרהם ראה בביטחון מדינת ישראל ציווי מוסרי עליון ולא רק אינטרס פוליטי. הוא האמין כי הקשר בין ארה"ב לישראל מבוסס על ערכים משותפים עמוקים ועל שותפות גורל בלתי ניתנת לניתוק.
במהלך שלושת העשורים שלו בוושינגטון, פעל גרהם ללא לאות להבטחת הסיוע הביטחוני לישראל, דחף למימון מערכת "כיפת ברזל" ומערכות הגנה מטילים, והיה אדריכל מרכזי של מהלכים להחמרת הסנקצייות על איראן. פעם אחר פעם הדגיש כי "תקיפה נגד ישראל היא תקיפה נגד ארצות הברית". בשעותיה הקשות של ישראל, וביתר שאת לאחר אירועי השביעי באוקטובר ומלחמת חרבות ברזל, הגיע גרהם לביקורי הזדהות בארץ, נפגש עם מנהיגים ועם משפחות חטופים, והפך לדובר הרהוט והתקיף ביותר של ישראל בתקשורת העולמית. ראש הממשלה בנימין נתניהו ספד לו ואמר כי "ישראל איבדה את אחד מגדולי ידידיה בהיסטוריה".
האם יש בסיס לטענה, כי מותו נגרם באופן מכוון?
סנטור גרהם הלך לעולמו במפתיע בליל שבת, שעות ספורות בלבד לאחר ששב מביקור רשמי וטעון בקייב שבאוקראינה, שם נפגש עם הנשיא וולודימיר זלנסקי ואף התבטא בנוגע לצורך להטיל סנקציות נוספות על רוסיה. עובדה זו, לצד הגדרתו כיעד לחיסול גם על ידי המשטר האיראני,ששדרני הטלוויזיה הרשמית שלו בירכו בשידור חי על מותו ושלחו אותו "לגיהנום", הציפו את הרשתות החברתיות בתיאוריות על הרעלה מכוונת בידי הביון הרוסי או האיראני.
על פי הממצאים הרפואיים הרשמיים כפי שפורסמו בדוח ראשוני מטעם המכון לרפואה משפטית בוושינגטון – סיבת המוות היא קרע באבי העורקים ,(Aortic Dissection) שנבע ממחלת לב וכלי דם טרשתית (הסתיידות עורקים). מדובר באירוע רפואי פתאומי וקטלני, שלעיתים קרובות אינו מלווה בסימנים מוקדמים. עם זאת, רשויות החוק בארה"ב הבהירו כי תעודת הפטירה הרשמית תישאר במעמד "זמני" עד להשלמתן המלאה של בדיקות טוקסיקולוגיות (בדיקות רעלים) ומיקרוסקופיות שגרתיות, כמקובל במקרה של מוות פתאומי של אישיות רמת דרג. לעת הזו, אין אישוש לטענות בנוגע להרעלה, אך כדאי להמשיך ולעקוב.
אבל לאומי בארה״ב
עדות מובהקת למעמדו האדיר של גרהם בוושינגטון ניתן היה לראות בתגובתו המידית של הבית הלבן. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אשר ספד לחברו הקרוב וכינה אותו "אחד האנשים והסנאטורים הגדולים ביותר שהכרתי אי פעם" ו"פטריוט אמריקאי אמיתי", פרסם צו נשיאותי מיוחד.
בצו זה, הורה טראמפ להוריד את דגלי ארה"ב לחצי התורן בכל רחבי המדינה, בבית הלבן ובכל המבנים הציבוריים והצבאיים, החל מיום ראשון ועד למוצאי שבת (ה-18 ביולי) בשעה 18:00. מחווה נשיאותית ממושכת זו, השמורה בדרך כלל לאירועים לאומיים יוצאי דופן, מבטאת את הערכת הממשל האמריקני לפועלו המפואר של הסנטור, ומדגישה את גודל החלל שהותיר אחריו לא רק בירושלים – אלא גם בלבה של מעצמת החסד הגדולה בעולם.
הנצחתו
בדרגים המדיניים והמוניציפליים בישראל כבר החלו לקדם יוזמות משמעותיות להנצחת שמו של הסנטור המנוח, כאות תודה על עשייתו ארוכת השנים. בין התוכניות שנבחנות:
קריאת רחוב או כיכר מרכזית בירושלים על שמו, סמוך לשגרירות האמריקנית, אותה פעל להעביר לבירה.
הקמת מרכז אסטרטגי או קתדרה למחקר ביטחוני ומדיני באחת האוניברסיטאות המובילות בארץ, שתתמקד בברית הבלתי כתובה בין ארה"ב לישראל.
יוזמות נטיעה מיוחדות של קק"ל בישובי עוטף ישראל, כאות לקשר החם שקיים עם תושבי הפריפריה וקו העימות.
ישנה חשיבות לאומית בקידום יוזמות אלה, כדי להמחיש את הכרת הטוב כלפי מי שקשר את גורלו בעתידה של מדינת היהודים.
יהי זכרו של לינדזי גרהם ברוך. שמור לו מקום של כבוד בין חסידי אומות העולם של דורנו. ■
